Daphni Monastery, Byzantinsk kloster i Chaidari, Grækenland

Dafni Kloster er en ottekantet korskirke fra 1000-tallet med en bred central kuppel, udvendigt muret i cloisonné-teknik af rektangulære stenblokke indrammet af røde teglsten. Facaden har tre bueåbninger, de to venstre båret af slanke lyse søjler, og over højre side rejser en kuppel med rødbrune teglsten og små buevinduer sig. Indvendigt bærer kuppelen og væggene mosaikker på guldbaggrund fra omkring 1100.

Klosteret blev grundlagt i slutningen af 6. århundrede på stedet for Apollon-helligdommen, som blev ødelagt af goterne i 395. I 11. århundrede blev den gamle basilika revet ned og erstattet af den ottekantede kirke, opført omkring 1080 med håndværkere, der sandsynligvis blev hentet fra Konstantinopel. Frankiske korsfarere plyndrede det i 1205, og cistercienserne tilføjede en korsgang og to spidsbuer på facaden. I 1458 gav tyrkerne det tilbage til ortodokse munke.

Navnet knyttes til det antikke helligsted for Apollon Daphnaios, men en lokal tradition, som den gamle nonne Martha fortalte omkring 1870, siger, at en prinsesse ved navn Daphne led skibbrud ud for Skaramagas med tolv tønder guldmønter og lod klosteret bygge i taknemmelighed. De bedst bevarede mosaikker, fra omkring 1100 under Komnenos-dynastiet, viser den strenge Pantokrator i kuplen og en fodvask, hvor et barn står i et fad.

Besøgende bør vide, at helligdommen åbner på bestemte hverdage, og udsigt udefra giver allerede et godt indtryk. Guidede ture hjælper med bedre at forstå de arkitektoniske detaljer og indvendige strukturer.

Én jonisk søjle fra Apollon-helligdommen står stadig i klosteret, indmuret i kirkens sydmur. De øvrige søjler med basis og kapitæler blev ført til London af Thomas Bruce, jarlen af Elgin, og tilhører British Museum; de er ikke udstillet, men kan ses på museets hjemmeside.