Kato Zakros, Arkæologisk udgravning og strand i Sitia, Kreta, Grækenland

Kato Zakros er et arkæologisk udgravning, en strand og et turistmål på den yderste østkyst af Kreta, i Sitia Kommune, og en del af et UNESCO-verdensarvsområde. Resterne af et minoisk palads ligger tæt på en lille bugt, hvor en blanding af sand og sten møder roligt vand omgivet af klippefyldte bakker.

Paladset i Zakros blev bygget omkring 1900 f.Kr. og fungerede som en vigtig havn i det minoiske handelsnetværk, der forbandt Kreta med Egypten og Det Nære Østen. Det blev ødelagt omkring 1450 f.Kr. og aldrig fuldt genopbygget, hvilket er grunden til, at ruinerne har været stort set uforstyrrede lige siden.

Kløften, der fører ned til stedet, er lokalt kendt som De Dødes Dal, opkaldt efter de gamle grave hugget ind i dens klippevægge. Vandrere, der passerer igennem, kan stadig få øje på disse klippehuggede grave undervejs, hvilket giver gåturen en følelse af at bevæge sig gennem tidslag.

Paladsruinerne og stranden ligger inden for kort gåafstand fra hinanden, så besøgende kan udforske begge på en enkelt tur. Stien gennem ruinerne er åben og stort set uden skygge, så et morgenbesøg er mere behageligt end middag om sommeren.

Da arkæologer først gravede her i slutningen af 1950'erne, fandt de store opbevaringskrukker, der stadig var på plads, nogle med indholdet intakt, hvilket tyder på, at stedet blev forladt i hast. Fordi området aldrig blev genbosat bagefter, blev lagene af ruinerne efterladt præcis, hvor de faldt.