Archaeological excavation sites in the Schöningen opencast mine, Arkæologisk udgravningssted i Schöningen, Tyskland

Det arkæologiske udgravningssted i den tidligere brunkulsmine indeholder lag fra forskellige perioder med talrige fund fra forhistorisk tid. Området er opdelt i individuelle udgravningsfelter, der systematisk undersøges for at afdække forskellige tidshorisonter.

Otte træspyd fra for 300.000 år siden blev opdaget her, hvilket viser, at tidlige mennesker allerede fremstillede komplekse jagtvåben. Disse fund fra palæolitikum ændrede videnskabsfolks forståelse af vores gamle forfædres evner.

Stedet er opkaldt efter dagbruddet Schöningen i Helmstedt brunkulsdistrikt, hvor omkring 50 fundsteder blev registreret fra 1983 og frem. Det langsigtede projekt ASHB, initieret af arkæologen Hartmut Thieme, havde til formål at dokumentere menneskelige spor over et stort område uden huller. De træspyd og kastestokke, der er fundet, opbevares nu på museer, ikke på selve udgravningsstedet.

Dagbruddet blev lukket i 2016, men udgravningerne ved fundstedet for Schöningen-spydene fortsætter. Området er en aktiv forskningszone, ikke et indrettet besøgssted, så adgangen er begrænset og skal aftales på forhånd. Fundene opbevares og undersøges af de ansvarlige kulturarvsmyndigheder og udstilles ikke på stedet.

De særlige geologiske forhold her bevarede organiske materialer som træ i hundredtusinder af år, hvilket muliggjorde fund, der ellers ville være rådnet. Sådanne fuldt bevarede trævåben er yderst sjældne og giver usædvanlige indsigter i stenalderens dagligliv.