Zhalong Nature Reserve, Beskyttet vådområde i Heilongjiang-provinsen, Kina

Zhalong Naturreservat er et beskyttet vådområde, der strækker sig over omkring 2.100 kvadratkilometer ferskvandssumpe, vandløb og damme, som understøtter mere end 300 fuglearter hele året. Landskabet byder på store flade områder domineret af rørsumpe og åbent vand med spredte kanaler, der løber igennem.

Reservatet blev oprettet i 1979 og udpeget som et nationalt beskyttet område i 1987 for at bevare vådområdeøkosystemer og deres fuglebestande. Disse handlinger gjorde det til en model for bevaringsindsatsen i regionen.

Stedet er udpeget som et Ramsar-vådområde af international betydning og beskytter levesteder for trækfuglearter fra hele verden. Denne anerkendelse afspejler, hvordan lokalsamfund værdsætter landet som et afgørende stop for fugle, der rejser mellem kontinenter.

Reservatet kan nås med bus nummer 306 fra byen Qiqihar, og rejsen tager omkring 40 minutter. De bedste observationsforhold er tidligt om morgenen og sent om eftermiddagen, hvor fugleaktiviteten topper.

Zhalong var Kinas første nationale naturreservat oprettet først og fremmest for at beskytte rødkronet trane, og kaldes tranernes hjem. Seks af verdens femten tranearter findes her, blandt andre hvidhalset trane og jomfrutrane. Omkring 300 rødkronede traner samles i april og maj, og næsten 1.000 sibiriske traner raster her, før de fortsætter mod Rusland.