North China Plain, Slette i Kina

Den nordkinesiske slette er et lavtliggende alluvialt område i det nordlige Kina, der strækker sig fra Yanshan- og Taihang-bjergkæderne til Bohai-havet og dækker mere end 400.000 kvadratkilometer (ca. 154.000 kvadratmil). Den Gule Flod løber gennem denne brede flade og aflejrer sediment, der skaber frugtbar jord, som bruges til at dyrke hvede, majs og bomuld.

Dynastier som Zhou og Han byggede tidlige hovedstæder i denne region, fordi den frugtbare jord understøttede store befolkninger og gjorde politisk magt mulig. Floden skiftede gentagne gange løb over sletten gennem århundrederne og ødelagde bosættelser i et område, mens den åbnede landbrugsland i et andet.

Folk har dyrket jorden her i tusinder af år og plantet hvede og bomuld på marker, der følger rytmen i floder kontrolleret af dæmninger og kanaler. Mange landsbyer klynger sig om stabile vandkilder, og lokale navne henviser ofte til gamle vandingsruter, der engang forsørgede hele samfund.

Rejsende mellem Beijing og byer mod syd passerer ofte denne region med tog eller motorvej og ser fladt landbrugsland og spredte landsbyer undervejs. Xiaolangdi-dæmningen nær sletternes kant giver et indblik i, hvordan ingeniørkunst styrer flodens flow for at beskytte samfund nedstrøms.

Floden løber nogle steder højere end det omkringliggende landskab, fordi sediment har samlet sig i dens leje gennem århundreder. Den hævede flodseng tvang ingeniører til at bygge diger for at forhindre vand i at flyde sidelæns ud i lavere terræn.