Sofia, Hovedstad i Bulgarien

Sofia ligger i Sofiatalen mellem Vitosha-bjerget og Balkanbjergene, med brede alléer, parker og pladser i omkring 595 meters højde. Gaderne danner et løst gitter omkring centrum, hvor ældre kvarterer med etageblokke fra socialisttiden skifter med nyere kommercielle og boligområder.

Bosættelsen udviklede sig fra det antikke Serdica gennem århundreder med romersk, byzantinsk og osmansk kontrol, før den blev hovedstad i det uafhængige Bulgarien i 1879. Stor udvidelse begyndte efter Anden Verdenskrig, hvor den blev opbygget som det politiske og økonomiske centrum i socialiststaten.

Alexander Nevsky-katedralen, Nationalpaladset for Kultur og Ivan Vazov Nationalteater ligger i hjertet af teater- og koncertlivet med opførelser af klassisk musik, opera og drama gennem sæsonen. Om aftenen samles lokale foran de store sale og går gennem nærliggende parker, hvor offentligt liv blandes med kunst omkring disse gamle bygninger.

Metrosystemet forbinder Terminal 1 og Terminal 2 i Sofia Lufthavn med byens centrum, med tog fra kl. 5 til midnat. Busser og sporvogne dækker de fleste kvarterer, og billetter kan købes i kiosker eller i stationerne.

Naturlige mineralvandskilder springer frem inden for bygrænsen og giver gratis termisk vand gennem drikkefontæner nær bygningen Central Mineral Baths. Lokale fylder ofte deres flasker på disse steder, især på hverdagsmorgener.