Sahara Lommel, Naturreservat i Lommel, Belgien

Sahara Lommel er et naturreservat på 193 hektar med hvide sandklitter, klare blå søer og fyrreskove i et landskab, der ligner en ørken. Det sandede terræn og lyngpletter skaber et usædvanligt miljø, der adskiller sig meget fra det typiske belgiske landskab.

Den bare sand stammer fra Schulte-familiens zinkfabrik i Lommel-Werkplaatsen, hvis udledning mellem 1902 og 1940 ødelagde vegetationen og efterlod omkring 350 hektar hvid sand. Søen blev gravet frem ved sandindvinding mellem 1920 og 1925. Efter Anden Verdenskrig standsede nåletræer og risgærder, såkaldte mutsaards, den flyvende sand og reducerede klitområdet til de nuværende 193 hektar.

Naturreservatet fungerer som optagelsessted for flamske produktioner og viser, hvordan et industriområde er blevet omdannet til naturlandskab. Besøgende kan i dag opleve, hvordan naturen har generobret det, der engang var en forladt fabriksgrund.

Området er tilgængeligt via flere vandreruter, herunder en 12 kilometer lang rød rute og en cirka 6 kilometer lang orange rute, der starter fra Parkering De Soeverein. Det sandede terræn og de velmarkerede stier gør det nemt for besøgende at udforske landskabet på egen hånd.

Den tidligere sprængstoffabrik Poudreries Réunies de Belgique brugte Sahara som testområde; tilbage er et skjul, hvor arbejderne gemte sig under granattest, ruinen af en destruktionsgrube på cirka 10 meter i diameter til overskydende ammunition og betonpyramider, der skulle stoppe splinter og kanonkugler.