Cristal, Pilsnerbryggeri i Alken, Belgien

Cristal er et pilsnerbryggeri i Alken, der producerer en lysegul øl med moderat kulsyre og en ren, afbalanceret smag. Øllen har en ligefrem karakter uden stærk bitterhed eller sødme.

Cristal Alken blev skabt i maj 1928 af Jozef Indekeu og Edouard Boes i Meeuwen, da mange belgiske bryggere endnu ikke kunne producere undergæret øl. Bryggeriet i Alken kom med i Alken-Maes-gruppen i 1988 og har været en del af Heineken siden 2008. Til 80-årsjubilæet i 2008 blev Cristal 1928 (5,8 %) lanceret i stil med den oprindelige pilsener.

Navnet Cristal henviser til klaringstrinnet i brygningen, hvorefter øllen bliver "klar som krystal". I Alken omfattede de årlige Cristalfeesten i slutningen af sommeren en Cristal Party om fredagen og ølfester i weekenden i skyggen af bryggeriet, ofte samtidig med sommermarkedet. Til 80-årsjubilæet i 2008 vendte bryggeriet tilbage til Meeuwen, hvor det hele begyndte, og uddelte 1.928 gratis flasker af en jubilæumsøl kaldet "1928".

Produktionsanlægget i Alken brygger Cristal Alken men også Maes, med anlæg til undergæret brygning, gæring og lagring samt tapningsudstyr til flasker og fustager. Cristalfeesten blev holdt hvert år ved slutningen af sommerferien i Alkens bymidte: fredag aften en Cristal Party, lørdag og søndag ølfester i skyggen af bryggeriet, oftest samtidig med sommermarkedet.

Navnet henviser til klaringen: fermenteret øl filtreres, indtil det bliver "klart som krystal". Samme mærkenavn bruges af uafhængige bryggerier i Storbritannien, Portugal, Cuba, Peru og Chile, så den belgiske Cristal er blot én af flere øl med samme navn.