Béguinage of Diest, Béguinage i Diest, Belgien

Béguinage i Diest er et omkranset kvarter med cirka 90 huse langs gader i stedet for omkring en enkelt plads, bag en monumental port for enden af Begijnenstraat. Omkring 1550 erstattede præsten Niklaas Esch husene af flettet ler med en skakbrætplan omkring kirken, pladsen og sygestuen. De fleste bevarede huse er fra 1600- og 1700-tallet.

Begijnhof blev grundlagt i 1253 af Arnold IV, herre af Diest, som købte jorden fra Saint-Trond-klosteret. Omkring 1550 lod præsten Nicolaas van Essche lerhusene rive ned og anlagde en skakbrætplan omkring kirken, pladsen og sygestuen. Husene blev gradvist genopbygget, de fleste fra 1600- og 1700-tallet.

Sankt Katarina Kirke viser religiøse kunstværker og afspejler, hvordan kvinder her levede et åndeligt liv uden klostrenes strenge regler. Kirkens kunst og udseende fortæller om den særlige plads, disse kvinder havde i samfundet.

Anlægget ligger bag en monumental port for enden af Begijnenstraat, nordøst for Diests gamle bymidte. Det tidligere infirmarium rummer nu et kulturcenter med møde- og udstillingslokaler. Beguinaget er fredet som monument siden 1938 og er en del af UNESCOs verdensarv siden 1998.

Facaderne har røde mursten med udskårne nicher, der rummer helgenstatuer overalt i komplekset. Disse detaljer stammer fra forskellige perioder og skaber et kludetæppe af byggestile, der spænder over flere århundreder.