Beguinage of Tongeren, Begijnhof i Tongeren, Belgien

Sint-Catharina Begijnhof er et omkranset område med smalle brolagte gader, små gårde og beskedne boligbygninger ordnet i et regelmæssigt mønster. Bygningerne spænder fra enkle boliger til større religiøse rum og skaber et selvstændigt kvarter inden for bymurene.

Allerede før 1239 boede beginer i Tongeren nær det gamle Sint-Jacobsgasthuis ved Kruispoort. Byens mur, der blev bygget mellem 1240 og 1290, efterlod deres huse uden for forsvaret, og i 1257 fik de derfor et stykke jord ved Jeker og Moerenpoort. 1600-tallet bragte velstand: træhusene blev erstattet af stenbygninger, og hele området blev bebygget mellem 1610 og 1716, med næsten 100 boliger og over 300 beginer på højdepunktet. I 1789 konfiskerede de franske besættere beginagården og solgte den til private.

Dette samfund repræsenterede en mellemvej, hvor kvinder valgte deres egen åndelige vej uden at aflægge endelige religiøse løfter. De smalle gader og enkle boliger viser stadig, hvordan beboerne formede deres daglige rutiner omkring arbejde, bøn og gensidig støtte.

Stedet er let at navigere til fods, med jævne stier overalt og god skiltning til at hjælpe dig med at forstå layoutet. Et museum ligger i en af gårdene og giver kontekst om tidligere beboere og deres rutiner.

Infirmerie på Sint-Ursulastraat fungerede allerede i 1264 som sygehus og gæsteherberg; den nuværende bygning stammer fra anden halvdel af 1600-tallet. Brouwhuis, beguinagets bryggeri, blev opført i 1644 som et dybt hus i Maas-stil.