Beguinage of Antwerp, Historisk begijnhof i Antwerpen, Belgien

Begijnhof i Antwerpen er et historisk kvarter i hjertet af byen, bestående af smalle brostensbelagte stræder, rækker af hvidkalkede huse og en central barokkirke. Husene ligger tæt sammen omkring små gårdhaver og danner et lukket område, der føles adskilt fra gaderne omkring.

Begijnhof blev grundlagt i 1200-tallet lige uden for bymuren og blev senere flyttet indenfor for at give bedre beskyttelse til beboerne. Fællesskabet voksede i de følgende århundreder, og bygningerne blev genopbygget og udvidet flere gange til den form, man ser i dag.

Begijnerne var kvinder, der valgte et liv i bøn og tjeneste uden at tilslutte sig en formel religiøs orden, og de drev et af de få middelalderlige samfund, der udelukkende blev styret af kvinder. Besøgende i dag kan stadig se små alternicher indsat i rækkehusenes facader, efterladt som spor af daglig hengivenhed.

Stedet er åbent for besøgende de fleste dage og let at udforske til fods gennem stræder og gårdhaver. Da nogle af husene stadig er beboede, er det god skik at holde støjen nede og færdes forsigtigt i de smallere passager.

Begijnhof i Antwerpen er ikke et selvstændigt UNESCO-verdensarvssted, men er opført som en del af en gruppe på 13 flamske begijnhoven, der blev optaget samlet i 1998. Det betyder, at en enkelt gåtur gennem dets stræder bringer dig ind i et stykke kollektiv arv, der strækker sig over flere belgiske byer på én gang.