Lifts on the old Canal du Centre, Hydrauliske bådelifte i La Louvière og Le Rœulx, Belgien

Bådliftene på den gamle Canal du Centre er fire hydrauliske lifte fordelt over en 7 km lang strækning mellem Houdeng-Goegnies og Thieu i La Louvière og Le Rœulx, Belgien. Hver lift har to stålkar, der er 43 m lange, 5,8 m brede og 3,15 m høje, og som hviler på dybt nedgravede, vandfyldte cylindre. Karene bevæger sig i modsatte retninger; det synkende kar presser vand ind i det andets cylinder og løfter det. Høje åbne stålfagværker med diagonale afstivninger styrer karene; ved siden af hver lift står en maskinbygning af tegl.

Den første lift, ved Houdeng-Gœgnies, åbnede i 1888, da mineindustrien i Borinage-bassinet havde brug for hurtigere måder at flytte kul og tunge varer over land. De tre resterende lifte blev tilføjet i de følgende år, og systemet forblev i brug til tung fragt, indtil den moderne Strépy-Thieu-lift erstattede det i 2002.

De fire lifte udgør et UNESCO-verdensarvssted, og kanalen bruges kun af lystbåde, siden godstrafikken i 2002 blev ledet om til liften i Strépy-Thieu. Hver lift har et maskinhus med hydrauliske akkumulatorer, der opretholder trykket til løfteportene og vandventilerne. Anlægget ligger i provinsen Hainaut mellem Meuse- og Schelde-oplandene.

Stedet er generelt åbent fra april til oktober, hvor liftene er i drift og lettest at se i aktion. En bådtur gennem karrene giver det tætteste syn på, hvordan mekanismen fungerer, men en gåtur langs kanalbredderne giver også en klar fornemmelse af skalaen.

Af de otte lignende lifte, der nogensinde er bygget rundt om i verden, er disse fire i Vallonien de eneste, der stadig står og fungerer. Det ingeniørmæssige princip bag dem er så velafbalanceret, at der næsten ikke kræves ekstra energi for at løfte en lastet båd.