Prince of Wales Island, Ø i Alexanderarkipelaget, Alaska, USA

Prince of Wales Island er den fjerde største ø i USA med en stærkt indskåret kystlinje fyldt med bugter og beskyttede vige spredt overalt. Landskabet består af tætte skove, talrige vandveje og fjerntliggende terræn med minimal menneskelig bebyggelse.

Tlingit-folket beboede øen i århundreder før europæerne ankom og udviklede en dyb forbindelse til dens vande og skove. Den russiske opdagelsesrejsende Aleksei Chirikov registrerede først øen under Vitus Berings ekspedition i det 18. århundrede, hvilket markerede starten på dokumenteret ekstern kontakt.

Tlingit-folket kalder denne ø Taan, hvilket betyder søløve, og kender det bredere område som xʼaaxʼ aani, hvilket oversættes til krabbæbleland. Disse navne former stadig, hvordan lokale tænker om og taler om deres hjemland i dag.

Øen er tyndt befolket og nås primært med færge, som forbinder den til nærliggende samfund og håndterer både passager- og godstransport. Sommermånederne byder på de bedste forhold for at udforske, med mere stabilt vejr og bedre adgang til fjerntliggende områder.

Øen rummer omkring 850 huler og grotter spredt over hele det klippefyldte terræn, hver med unikke økosystemer og geologiske træk. Om sommeren giver guidede ture besøgende mulighed for at udforske nogle af disse underjordiske rum med en parkbetjent.