Hameln, Kommune i Niedersachsen, Tyskland

Hameln er en kommune langs floden Weser i Niedersachsen, kendt for sine bindingsværkshuse fra 1500- og 1600-tallet og rigt dekorerede sandstensfacader i weserrenæssancestil. Den gamle bydel strækker sig over flere gader med brostensbelagte stræder, små pladser og købmandshuse, hvis udskårne træbjælker og stenornamenter viser byggehåndværk fra tidligere århundreder.

Et benediktinerkloster opstod her i 851 og tiltrak købmænd, der bosatte sig langs floden og opnåede byrettigheder i middelalderen. Under Trediveårskrigen byggede svenske og kejserlige tropper successive befæstninger, hvilket senere gav bosættelsen tilnavnet Nordens Gibraltar.

Historien om Rottefangeren former dagliglivet her, med farverige rottesymboler der markerer stier på fortovene, og kostumerede optrædende bringer historien til live søndag eftermiddag. Lokale butikker sælger rottetema-souvenirer, og besøgende hører musikere spille traditionelle melodier nær torvet i sommermånederne.

De fleste seværdigheder ligger tæt sammen i centrum, så det fungerer godt at udforske til fods for besøgende i alle aldre. Smalle stræder kan blive glatte efter regn, så solidt fodtøj hjælper, når man går på brosten.

Et mekanisk klokkespil monteret på Hochzeitshaus spiller Rottefangerens melodi tre gange dagligt, mens bevægelige figurer drejer til musikken og spiller scener fra historien. Forestillingen varer omkring fem minutter og tiltrækker folkemængder, der venter på pladsen foran bygningen for at se.