The Wave, Sandstensformation i Coconino County, Arizona, USA

Formationen består af rødligt farvede sandstens trug, der strækker sig over overflader på cirka 62 fod i bredden og 118 fod i længden, hvilket skaber bølgelignende overflader med blide kurver. Skiftende lag af lysere og mørkere sten producerer båndmønstre, der ligner frosne vandbølger. De glatte konturer er resultatet af årtusinders erosion, der skar hårdere og blødere sandstenslag forskelligt og dannede dybe fordybninger og buede kamme i hele den blottede sten.

Stenen blev dannet for omkring 190 millioner år siden i løbet af Jura-perioden, da vindaflejringer fra migrerende ørkenklitter akkumulerede lag af sand. Gamle dræningssystemer førte grundvand gennem lagene, opløste mineraler og skabte de karakteristiske mønstre. Moderne videnskabelig anerkendelse skete i løbet af 1990'erne, og adgang blev begrænset i 2003 for at beskytte formationen mod skader forårsaget af stigende antal besøgende.

Geologer og fotografer fra forskellige lande studerer og dokumenterer formationen på grund af dens ekstraordinære erosionsmønstre, der giver indsigt i forhistoriske miljøforhold. Stedet fungerer som et forskningslaboratorium for sedimentologi og har udvidet vores forståelse af vindaflejring i gamle ørkenmiljøer. Bevaringsfolk bruger det som et eksempel på behovet for streng besøgsstyring for at beskytte geologiske ressourcer mod menneskelig påvirkning.

Besøgende skal sikre en af 64 daglige tilladelser gennem et online lotterisystem eller en personlig lodtrækning på Kanab besøgscenter, hvor ansøgninger akkumuleres måneder i forvejen. Vandreturen på cirka 6 miles frem og tilbage kræver navigation uden markerede stier gennem ørken terræn med begrænset skygge. Væsentligt udstyr inkluderer flere liter vand, navigationsværktøjer og passende fodtøj til ujævne sandstensoverflader, der kan være glatte.

Efter regnhændelser samler vand sig i sandstensfordybningerne og danner midlertidige bassiner, der giver levested for eventyrkrebs, hvis æg kan overleve i årevis i det tørre sand. Disse bittesmå organismer fuldfører hele deres livscyklus inden for få uger og formerer sig, før vandet fordamper. Bassinerne afspejler også de båndede klippeformationer og skaber fotografiske muligheder, der grundlæggende adskiller sig fra det typiske ørkenlandskab omkring stedet.