Lava Beds National Monument, Nationalmonument i Siskiyou County og Modoc County, Californien, USA

Lava Beds National Monument ligger på Medicine Lake-vulkanens nordøstlige flanke i Siskiyou og Modoc counties i Californien. Det beskytter over 46.000 acres vulkansk terræn med omkring 30 lavastrømme, slaggkegler, sprøjtekegler, fumaroler, kollapskratere og maarer. Monumentet har Nordamerikas tætteste forekomst af lavatunneler, med 27 markerede indgange og anlagte stier. På fotografierne ses en lagdelt bjergformation med en mørk huleåbning og løse sten nedenunder.

Monumentet var slagmarken for Modoc-krigen fra 1872-1873, hvor oprindelige amerikanske krigere kæmpede for at forsvare deres territorium mod den amerikanske hær. Denne konflikt formede regionens historie og efterlod spor, som besøgende stadig kan se i dag.

Petroglyph Point er en klippe af lagdelt tuf ved Tule Lake, dannet for omkring 275.000 år siden, da aske brød frem under lavt vand. Dens væg rummer en af Californiens største samlinger af helleristninger, ridset af modocfolkets forfædre. Stedet ligger i modocfolkets traditionelle område, hvis sprog og mundtlige traditioner lever videre i regionen.

Besøgscentret tilbyder sikkerhedsinformation, hulekort og lommelygteudlejning for at hjælpe med udforskningen af tunnelnettet. Bær solide sko og medbring rigeligt vand, da vandring kan være anstrengende, og skygge er begrænset i terrænet.

De fleste lavatunneler i monumentet blev dannet for 30.000 til 40.000 år siden, da overfladen af en basaltisk lavastrøm størknede og isolerede lavaen nedenunder. Da tilførslen stoppede, løb den resterende lava væk og efterlod et hult rør. Lavastalaktitter i loftet vidner om dryppende tyktflydende lava, da niveauet faldt, og på væggene dannedes drypsten, hvor lavaen stænkede.