San Francisco Bay Salt Ponds, Saltfordampningsbassiner i San Francisco Bay, Californien, USA

Saltdammene i San Francisco Bay danner et omfattende netværk af lavvandede bassiner, hvor havvand fordamper og skaber salt gennem naturlige processer. Systemet strækker sig over tusindvis af acres og er forbundet af kanaler og diger, der kontrollerer vandets bevægelse mellem bassinerne.

Ohlone-folket lod buktvand fordampe i tidevandspytter, før guldfeberen bragte industriel saltproduktion i 1850'erne. Små familievirksomheder blev senere overtaget af Oliver Salt Company i Mount Eden og Leslie Salt i Newark. Cargill købte Leslie i 1978 og solgte i 2003 de fleste bassiner til South Bay Salt Pond Restoration Project.

Ohlone-folket fremstillede salt ved at lade bugtvand fordampe i naturlige tidevandspytter, og produktionen går tilbage til den tid, hvor de var områdets eneste indbyggere. Senere blev dammene et kerneområde for over en million vandfugle, blandt andet hvidøjet dykand, amerikansk bjergand og snepræstekrave på Stillehavets trækrute.

Adgang sker via Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge og tilstødende stier langs bugten; guidede ture forklarer saltproduktionen og South Bay Salt Pond Restoration Project. Bassinerne er indhegnede af hensyn til sikkerhed og dyreliv, så bliv på digerne og markerede stier. Vinter- og forårstrækket samler op til 200.000 fugle i et enkelt bassin.

Bassinernes farve skifter fra grøn til lyserød, efterhånden som saltkoncentrationen stiger, og vandet bliver længere i bassinerne. Denne slående forandring sker, fordi bestemte mikroorganismer trives i meget salt vand og farver bassinerne med deres pigmenter.