Alta California, Historisk territorium i det vestlige Nordamerika, USA

Alta California var et territorium i det vestlige Nordamerika, der strakte sig fra den nuværende nordlige grænse af Californien til Baja California og dækkede brede stillehavskystområder og indlandsregioner. Territoriet svarede nogenlunde til området af den moderne amerikanske stat Californien og var forbundet af en kæde af missionsstationer langs Camino Real.

Territoriet skiftede fra spansk til mexicansk styre i 1821, efter Mexico opnåede uafhængighed fra Spanien. USA tog kontrol i 1848 efter den mexicansk-amerikanske krig gennem Guadalupe Hidalgo-traktaten.

Navnet kommer fra spansk og betyder Øvre Californien, med henvisning til dets placering nord for Baja California. Rejsende i dag kan stadig finde spor af missionsstationer og ranchos i moderne californiske byer, hvor gamle bygninger og gadenavne minder om denne periode.

Besøgende kan udforske historiske steder langs territoriets tidligere grænser, som nu løber gennem flere californiske byer og landskaber. Mange af de oprindelige missionsstationer er stadig bevarede og åbne for besøg.

Befolkningen forblev meget lille indtil guldfundet i 1848 ved Sutter's Mill, og bestod hovedsageligt af missionærer, soldater og oprindelige samfund. Inden for få år forvandlede guldfeberen det tyndt befolkede land til en af de hurtigst voksende regioner i Nordamerika.