Florida Caverns State Park, Statspark med show caves i Jackson County, Florida.

Florida Caverns State Park er et naturreservat med underjordiske grotter i det nordvestlige Florida, udhugget af skjulte vandstrømme. Kamrene indeholder stalaktitter, stalagmitter og flydestensformationer opbygget gennem tusinder af år ved langsom opløsning af kalksten.

Arbejdere fra Civilian Conservation Corps udvidede grotterne i 1930'erne og forberedte dem til besøgende, hvilket efterlod synlige værktøjsmærker på væggene. Disse bestræbelser gjorde det muligt for offentligheden at stige sikkert ned under jorden og udforske kalkstensformationerne.

Arkæologen Ripley P. Bullen fandt i 1949 ved analyse af fundene ingen bevis for, at nogen havde boet i grotterne; han konkluderede, at en nærliggende Fort Walton-landsby gravede ler til keramik ud af dem og efterlod bare fodspor i lergulvet i en grotte. Lokal tradition siger, at oprindelige amerikanere gemte sig for Andrew Jacksons tropper i grotterne, og at kvinder, børn og slaver søgte tilflugt der under slaget ved Marianna.

Du kan kun komme ind i grotterne som en del af en guidet tur, så planlæg at bruge tid på at udforske med en guide til stede. Det er køligt under jorden, og stierne kan være glatte, så tag solidt fodtøj på og medbring en let jakke.

Gangene blev opløst, da Chipola skar sin dal dybere, og grundvandsspejlet faldt, og blev derefter dækket af kalcit afsat af sivende regnvand. Arkæologen Ripley P. Bullen fandt i 1949 ingen spor af, at nogen boede i grotterne, men bare fodspor i lergulvet i en grotte, efterladt af landsbyboere, der gravede ler til keramik.