Ring of cenotes, Beskyttet naturområde i Yucatán, Mexico

Cenote-ringen er en buet kæde af vandfyldte kalkstensynkehuller over Yucatán-halvøen, forbundet under overfladen af et netværk af underjordiske floder. Nogle er åbne bassiner udsat for himlen, mens andre er delvist eller helt lukket inde i huler, hvilket giver hver enkelt en forskellig karakter.

Synkehullerne har deres oprindelse i asteroidenedslaget for omkring 66 millioner år siden, der efterlod Chicxulub-krateret og skabte en cirkulær forkastningslinje, hvor kalksten langsomt gav efter over tid. Mayasamfund byggede derefter bosættelser langs denne bue, fordi de vandkilder, den gav, var blandt de mest pålidelige i regionen.

Ordet cenote kommer fra mayatermen "dz'onot", som refererede til disse vandkilder og senere blev optaget i spansk. I nogle landsbyer omkring ringen samles lokale familier stadig ved cenoter til fællesskabsbegivenheder og betragter dem som fælles rum snarere end blot turiststop.

Synkehullerne er spredt over et bredt område, så planlægning af en rute fra Mérida eller en nærliggende by er et praktisk udgangspunkt, og adgang til et køretøj gør det meget lettere at besøge flere steder på en dag. Stier ned til vandet kan være ujævne eller glatte, så solidt fodtøj er en god idé.

Mange af synkehullerne ligger direkte på kanten af Chicxulub-krateret, dannet af det samme nedslag, der er forbundet med dinosaurernes uddøen. Det betyder, at svømmere dykker ned i vand, der følger omridset af en af de mest skelsættende begivenheder i livets historie på Jorden.