Islas Marías, Øgruppe i Nayarit, Mexico

Islas Marías er en øgruppe på fire øer i Stillehavet, beliggende 100 kilometer fra kysten af Nayarit og 370 kilometer fra Baja California-halvøen. Den største ø, María Madre, fungerede som en føderal straffekoloni indtil 2019 og er nu en del af et UNESCO-biosfærereservat.

Den mexicanske regering etablerede et føderalt fængsel på María Madre i 1905, hvor indsatte blev anbragt i fjern isolation. Anlægget forblev operationelt i over et århundrede, indtil præsident Andrés Manuel López Obrador beordrede det lukket i 2019.

Den tidligere straffekoloni på María Madre rummer vægmalerier malet af indsatte under deres tid der, der viser scener fra fængselslivet. Disse værker er stadig synlige i dag og dokumenterer liv og arbejde i kolonien gennem mere end et århundrede.

Færgetjenester afgår ugentligt fra San Blas og Mazatlán, hvilket muliggør begrænsede besøg i øgruppen med regeringens tilladelse. Overfarten tager flere timer over åbent hav, så rejsende bør forberede sig på skiftende forhold.

Salera Salt Mines på María Madre viser stadig bygninger og værktøj fra den tid, hvor indsatte udvandt salt der. Rester af deres vægmalerier er stadig synlige inden for disse faciliteter og viser en usædvanlig forbindelse mellem tvangsarbejde og kunstnerisk udtryk.