Linje-øerne, Øgruppe i det centrale Stillehav, Kiribati og USA

Line Islands er en vidt spredt kæde af elleve små landområder, der strækker sig mere end 2400 kilometer gennem det centrale Stillehav mellem Hawaii og Society Islands. Gruppen består af lave koralatoller og nogle få golde rev, hvor de fleste forbliver ubeboede og har sparsom vegetation.

Polynesiske søfarende nåede disse atoller for århundreder siden og efterlod spor af bosættelse, før øerne blev forladt igen, og europæiske opdagelsesrejsende kortlagde dem i det 19. århundrede. Både Storbritannien og USA gjorde krav på flere af disse øer, indtil Kiribati overtog de fleste af dem ved uafhængigheden i 1979.

Navnet kommer fra de lige sejlruter, spanske skibe engang fulgte gennem dette område, selvom kun få atoller i dag er beboede. Indbyggerne er afhængige af fiskeri og kopraproduktion, og deres bosættelser ligger langs smalle kyststrimler på Kiritimati, Tabuaeran og Teraina.

De beboede atoller i den kiribatiske del nås bedst med fly eller lejlighedsvise forsyningsskibe, mens de amerikanske øer generelt er lukket for besøgende. Rejser til dette fjerntliggende område kræver betydelig planlægning på grund af begrænsede forbindelser og manglen på infrastruktur på de fleste øer.

Dato linjen krydser denne kæde og placerer Kiritimati i den tidligste beboede tidszone i verden, hvor nytår fejres først. Nogle atoller ligger så tæt på ækvator, at de kun oplever minimal sæsonvariation i temperatur og dagslystimer.