Atherton Tableland, Højslette i Queensland, Australien

Atherton Tableland er en højslette i Queenslands Great Dividing Range, med højder mellem 600 og 900 meter, der strækker sig over et stort område. Den kombinerer forskellige landskaber, herunder regnskove, vådområder og vandfald i en region, der i vid udstrækning er formet af landbrug og mejeriproduktion.

Regionen blev grundlagt af John Atherton i 1877 og tiltrak hurtigt tinminere og bosættere fra nærliggende guldfelter. Denne tidlige bosættelse og minedrift lagde grunden til den landbrugsudvikling, der fulgte.

Oprindelige folk har beboet denne region i årtusinder, og kinesiske bosættere bragte senere deres landbrugstraditioner og kulinariske praksisser til området. Deres indflydelse er stadig synlig i den lokale madkultur og den måde, samfundene arbejder jorden på.

Fra Cairns stiger Kennedy Highway gennem Kuranda Range for at nå højsletten nær Mareeba. Den bedste tid at besøge er i de tørrere måneder, hvor vejene er i god stand, og udendørsaktiviteter er mest behagelige.

Højsletten indeholder en usædvanlig høj mangfoldighed af økosystemer inden for et forholdsvis lille område, hvilket gør den til et sjældent eksempel på landskabskontraster i Australien. Besøgende overser ofte, hvor hurtigt vegetationen og dyrelivet skifter, når man bevæger sig mellem forskellige zoner.