Atherton Tableland, Højslette i Queensland, Australien

Atherton Tableland er en højslette i Queenslands Great Dividing Range, med højder mellem 600 og 900 meter, der strækker sig over et stort område. Den kombinerer forskellige landskaber, herunder regnskove, vådområder og vandfald i en region, der i vid udstrækning er formet af landbrug og mejeriproduktion.

James Venture Mulligan ledede den første europæiske udforskning af området i 1875 med aboriginske guider; han søgte guld, men fandt tin. Herberton blev grundlagt 19. april 1880 af John Newell, minedriften begyndte 9. maj, og byen blev Australiens rigeste tinområde. John Atherton slog sig ned med sit kvæg nær den fremtidige by, der bærer hans navn, i 1879.

Navnet hylder John Atherton (1837–1913), som drev kvægflokke ind i området i den tidlige europæiske bosættelse. Kinesisk-australiere, tiltrukket af mine- og tømmerboomet, gik over til landbrug, dyrkede majs blandt de første i det nordlige Queensland og opførte Hou Wang-templet, som i 1992 blev optaget i Queensland State Heritage Register. Talere af yidinji og dyirbal fastholder deres kultur i dag trods tvangsflytningerne efter den europæiske bosættelse.

Fire asfalterede veje fører op til højsletten: Palmerston Highway fra Innisfail til Millaa Millaa, Gillies Highway fra Gordonvale til Yungaburra og Atherton, Kennedy Highway fra Cairns via Kuranda til Mareeba samt Peninsula Developmental Road fra Cooktown og Mossman til Mareeba. Bilen er det mest praktiske middel til at nå de spredte seværdigheder. Klimaet har to årstider, en våd sommer og en tør vinter; vintertemperaturen ligger mellem 5 og 22 °C.

Mount Quincan, en slaggkegle nær Yungaburra, er 170 meter høj, og dens aske og slagger ses i et aktivt stenbrud på skråningen. Mount Hypipamees krater er anderledes: én stor gaseksplosion sprængte granit væk og kastede lidt lava ud. Fire vulkanske former findes på højsletten.