Hamelin Pool Marine Nature Reserve, Marint naturreservat i Shark Bay, Western Australia

Hamelin Pool marine naturreservat er et beskyttet havområde i Shark Bay, Western Australia, hvor stromatolitter rejser sig fra havbunden i usædvanligt salt vand. Disse mørke, kuppelformede strukturer er dannet gennem lag af bakterier og mineraler, der har samlet sig gennem tusinder af år.

Stromatolitterne her blev opdaget i 1956 under en olieefterforskningsundersøgelse, hvilket markerede de første bekræftede levende eksempler på disse gamle strukturer. Denne opdagelse ændrede, hvordan forskere forstod oprindelsen af liv på den tidlige Jorden.

Den tidligere telegrafstation fra 1884 fungerer nu som museum, hvor besøgende møder genstande og historier om, hvordan tidlig kommunikation forbandt denne fjerntliggende region med den bredere verden. Bygningen selv afspejler isolationen af koloniale udposter og den indsats, der kræves for at opretholde kontakt over store afstande.

Besøgende kan se stromatolitterne fra en hævet træbro designet til nær observation uden at forstyrre strukturerne. Svømning og sejlads er begrænset nær formationerne, så det er vigtigt at respektere disse grænser, når man udforsker området.

Reservatet rummer verdens største samling af levende stromatolitter, der repræsenterer livsformer fra over 3 milliarder år siden. Denne usædvanlige koncentration gør det muligt for besøgende at observere en tidlig livsform, som ellers kun findes som fossiler de fleste steder.