Sofala, Arkæologisk sted i Sofala-provinsen, Mozambique

Sofala er et arkæologisk sted i Sofala-provinsen ved mundingen af Sofala-floden, der bevarer rester af tidlige handelsstrukturer langs den østafrikanske kyst. Flere udgravningszoner afslører fundamentmure, keramiske fragmenter og spor af befæstninger spredt over lave bakker nær vandet.

Bosættelsen opstod i det 10. århundrede som et knudepunkt for handel mellem indlandsområder og maritime handelsmænd fra Det Indiske Ocean. Portugisiske købmænd byggede en fæstning i 1505 for at kontrollere guldruter fra det nuværende Zimbabwe og sikre adgang til havnen.

Udgravninger afslører glasperler, keramikskår og mønter fra forskellige kystregioner i Det Indiske Ocean, der mødtes her gennem århundreder. Besøgende, der går gennem stedet, ser spor af handelsforbindelser, der formede dagligt arbejde og forbandt lokale beboere med fjerne markeder.

Ture organiseret af den nationale kulturarvsafdeling dækker forskellige udgravningsområder spredt over ujævnt terræn. Solidt fodtøj hjælper, da mange stier krydser sandede strækninger og løst murbrokker.

Arkæologer har fundet kinesisk porcelæn fra Ming-dynastiet her, hvilket viser, hvor langt handelsnetværk strakte sig over Det Indiske Ocean. Disse fund bekræfter, at handelsmænd fra Østasien sejlede til den sydøstafrikanske kyst for at skaffe elfenben og guld.