Volcanoes National Park, Nationalpark i Northern Province, Rwanda

Volcanoes National Park indeholder fem store vulkanske toppe i Virunga-bjergene, med tætte skove, bambuszoner og alpine enge spredt over forskellige højder. Landskabet skifter, når du klatrer højere op, og hver zone understøtter forskellige planter og dyr.

Parken blev oprettet i 1925 som et lille reservat mellem Karisimbi, Bisoke og Mikeno for at beskytte gorillaer mod krybskytter og blev dermed Afrikas første nationalpark. I 1929 blev den udvidet til Belgisk Congo som Albert Nationalpark, og den rwandiske del blev Volcanoes Nationalpark efter Congos uafhængighed i 1960. Dian Fossey ankom i 1967 og oprettede Karisoke forskningscenter mellem Karisimbi og Visoke; hun blev myrdet der i 1985 og begravet nær centret.

Navnet Virunga betyder "vulkaner" på swahili, og bjergkæden strækker sig fra det østlige DR Congo til det sydvestlige Uganda. Inde i parken ligger Buhanga Eco-Park, en gammel skov med en del af Rwandas folketro, og Musanze-hulerne blev dannet efter det sidste anslåede vulkanudbrud for 62 millioner år siden. Det oprindelige twa-folk blev flyttet ud af parken i 1970'erne og 1980'erne.

Tilladelser til gorillatrekking skal arrangeres i god tid gennem Rwanda Development Board, og vandreture varer mellem en og seks timer afhængigt af, hvor grupperne er placeret. Medbring solide vandrestøvler og vandtæt tøj, da stierne er stejle, og skoven forbliver fugtig hele året.

Inden for grænserne ligger Buhanga Eco-Park, en gammel skov knyttet til rwandisk folklore, og Musanze-hulerne, dannet for omkring 62 millioner år siden efter det sidste anslåede vulkanudbrud. Oprettet i 1925 var den Afrikas første nationalpark.