Ypacaraí Lake, Rekreativ vandmasse i Departamento Central, Paraguay

Denne vandmasse strækker sig 24 kilometer i længden og 6 kilometer i bredden i Departamento Central, cirka 50 kilometer øst for Asunción. Flere byer grænser op til kystlinjen, herunder San Bernardino på den vestlige bred og Areguá på den sydlige bred. Den lave overflade på 90 kvadratkilometer (35 kvadratmil) er omgivet af blide bakker dækket af vegetation. Sandstrande skifter med klippepartier langs kysten, mens rørskove danner naturlige levesteder for vandfugle.

Guaraní-folket kaldte oprindeligt denne vandmasse Tapycua, før spanske missionærer introducerede navnet Ypacaraí omkring 1600. I midten af det 20. århundrede udviklede samfundene ved søen sig til rekreationsdestinationer for velhavende familier fra hovedstaden. Miljøændringer i 1990'erne førte til bekymringer om vandkvaliteten, hvilket udløste regerings- og private restaureringsindsatser. Infrastrukturprojekter i de efterfølgende årtier forbedrede adgangen og etablerede turistfaciliteter langs kysten.

Indbyggerne har i generationer forbundet denne vandmasse med weekendrekreation og traditionelle fejringer, mens guarani-sproget og folklore består i de omkringliggende samfund. Sejlklubber organiserer kapsejlads og svømmekonkurrencer, der tiltrækker familier fra hele regionen. Kunstnere har valgt kystlinjen som motiv for malerier og sange, der bidrager til paraguayansk identitet. Lokale fiskere bruger fortsat håndværksmetoder, der er gået i arv gennem tidligere generationer.

Regelmæssige busforbindelser kører dagligt mellem Asuncións hovedterminal og de omkringliggende byer San Bernardino, Areguá og Ypacaraí. Sommermånederne fra december til februar byder på varmt vejr til vandsportsaktiviteter, men kan tiltrække mange besøgende. Restauranter og overnatning er koncentreret især i San Bernardino, mens mindre byer tilbyder roligere alternativer. Solcreme og insektmiddel anbefales på grund af kraftig soleksponering og myg nær kysten.

Afløbssystemet gennem Río Salado forbinder denne vandmasse med Río Paraguay og transporterer overskydende vand i regntiden. Den gennemsnitlige dybde på tre meter (10 fod) gør det muligt for sollys at trænge ned til bunden, hvilket gør det muligt for vandplanter at trives. Denne lave dybde gør vandmassen modtagelig for algevækst ved høje temperaturer. Forskere overvåger regelmæssigt næringsstofniveauer og biologiske indikatorer for at opretholde den økologiske balance.