Phoenix Islands Protected Area, Marint beskyttet område i det centrale Stillehav, Kiribati

Phoenix Islands Protected Area er et marint reservat i det centrale Stillehav med otte koraløer. Området strækker sig over hundreder af kilometer hav med varierede levesteder og undersøiske bjerge.

Kiribati indstillede det beskyttede område Phoenixøerne til UNESCOs verdensarv den 30. januar 2009, landets første nominering siden ratificeringen af konventionen i 2000. Verdensarvskomitéen indskrev området den 1. august 2010 på sit 34. møde i Brasília, hvilket gjorde det til det største og dybeste marine verdensarvssted. Kommercielt fiskeri blev forbudt fra 1. januar 2015, men Kiribatis regering meddelte i november 2021, at det beskyttede område ville blive nedlagt for at øge tunfiskeriet, og området blev officielt genåbnet for kommercielt fiskeri i 2023.

Reservatets navn kommer fra Phoenixøerne, hvis otte lave koraløer også bærer navne som Hull, Gardner, Sydney og Phoenix. Kun Kanton (Aba-Riringa) har indbyggere, omkring 25 statsansatte med familier; de øvrige øer er ubeboede. Fem øer er udpeget som Important Bird Areas, og trækkende søfugle som skråper og petreller passerer dem.

Reservatet ligger mellem 1° og 7° sydlig bredde og 170° til 176° vestlig længde, omtrent halvvejs mellem Australien og Hawaii, så adgang ad søvejen eller med fly kræver lange rejser. Kanton (Aba-Riringa) er den eneste beboede ø med omkring 25 statsansatte og deres familier; de øvrige syv øer er ubeboede. En lille zone til bæredygtig brug omkring Kanton tillader begrænsede aktiviteter for denne befolkning, mens resten af de 408.250 km² er lukket for kommerciel udvinding.

Obura og kollegers undersøgelser i 2000 fandt, at revene ved Phoenixøerne var fri for den blegning og de koralssygdomme, der ses andre steder i Stillehavet, med 20–40 % levende koraldække. Bølgeenergi brækker koral på de sydlige, østlige og nordlige rev, mens skrøbelige bord- og hjortekoraller dominerer de beskyttede laguner ved Kanton og Orona.