Phoenix Islands, Øgruppe i Stillehavet, Kiribati

Phoenix Islands er en gruppe på otte koralatoller spredt over mere end 400.000 kvadratkilometer hav og udgør et af de største beskyttede havområder på Jorden. De fleste atoller ligger ubeboede i det turkisblå vand i det centrale Stillehav, omgivet af rev, der strækker sig lige under overfladen.

Amerikanske hvalfangstskibe opdagede denne øgruppe i løbet af 1800-tallet, hvilket førte til britisk annektering i 1889. Øerne blev senere en del af Gilbert and Ellice Islands Colony, før de sluttede sig til Kiribati ved uafhængigheden i 1979.

Polynesiske navigationsmetoder baseret på stjerner og havstrømme styrer stadig rejser mellem atollerne i dag. De få indbyggere praktiserer traditionelle fisketeknikker og følger nøje havdyrenes vandringsmønstre gennem farvandene omkring øerne.

Adgang kræver særlige tilladelser, og rejser er kun mulige med autoriserede fartøjer, da der ikke er regelmæssige flyforbindelser. Alle, der planlægger en rejse, bør forberede sig på flere uger på havet og være opmærksomme på den ekstremt afsides beliggenhed.

Kanton har rester af militære installationer fra Anden Verdenskrig, herunder bunkere og flyvebaner fra Stillehavskampagnens æra. De forladte strukturer ligger spredt over atollen og bliver langsomt generobret af tropisk vegetation.