Caucasus mixed forests, WWF-økoregion i Rusland, Tyrkiet og Georgien

Kaukasus blandede skove er en WWF-økoregion, der dækker bjergterræn mellem Sortehavets kyst og Det Kaspiske Hav, på tværs af Rusland, Tyrkiet og Georgien. Træarter og skovtæthed ændrer sig med højde og nedbør, fra tæt løvskov i de lavere dale til mere åbent terræn på de øvre skråninger.

Disse skove har eksisteret i omtrent deres nuværende form siden slutningen af den sidste istid, hvilket gør dem til et af de ældste overlevende tempererede skovområder. Dele af Kaukasus forblev isfrie under istiden og fungerede som tilflugtssteder, hvor planter og dyr overlevede, som forsvandt andre steder.

Samfund, der lever i udkanten af disse skove, har givet deres landsbyer, floder og bjergpas navne, der afspejler træerne og dyrene omkring dem. Valnød, kastanje og bøg spiller stadig en rolle i lokal madlavning og håndværk i Georgien, Rusland og Tyrkiet.

Adgang varierer meget afhængigt af, hvilket land og område du kommer fra, så det sparer tid og undgår overraskelser at tjekke lokale regler for beskyttede områder, før du besøger. Stier på de højere skråninger er ofte stejle og ikke altid godt afmærkede, så solidt fodtøj og rigelig tid er værd at planlægge efter.

Kaukasus-regionen har flere træarter end hele Nordeuropa tilsammen, med mange ege-, bøge- og kastanievarianter, der ikke findes andre steder. Nogle af disse træer er direkte forfædre til sorter, der nu dyrkes i frugtplantager over hele Europa og Vestasien.