Historic Centres of Berat and Gjirokastër, Historiske bycentre i Berat og Gjirokastër, Albanien

De historiske centre i Berat og Gjirokastra er to gamle befæstede byer bygget på stejle skråninger med tæt pakkede huse med stenfacader, tegltage og karakteristiske store vinduer. De stejle gader danner netværk af trapper og passager, der snor sig gennem kvartererne, med borge på de højeste bjergtoppe med udsigt over bebyggelserne nedenfor.

Begge byer opstod i det 13. århundrede og voksede under byzantinsk og senere osmannisk styre, hvor hver periode efterlod arkitektoniske spor i gaderne og bygningerne. De forblev vigtige handelscentre i århundreder indtil det 19. århundrede, hvor Gjirokastra blev en vigtig militær fæstning, mens Berat fortsatte som religiøst og kommercielt centrum.

Lokale håndværkere fortsætter metalarbejde og tekstilproduktion i værksteder i begge byer og bevarer metoder, der går flere generationer tilbage.

Udforskning kræver komfortable vandresko på grund af de mange trapper og stejle skråninger, især når man besøger borgene og når de øvre kvarterer. Begge byer har begrænset parkering nær centrene, så det er bedst at ankomme tidligt eller bruge offentlig transport.

Huse i begge byer har usædvanligt store frontvinduer dækket af dekorative trægitre, der giver bygningerne et særpræget udseende. Dette arkitektoniske træk udviklede sig af praktiske grunde for at bringe lys ind i dybe indvendige rum, mens privatlivet blev opretholdt, men blev et visuelt kendetegn for stederne.