Mar Behnam Monastery, Kloster i Qaraqosh, Irak

Mar Behnam-klosteret er et syrisk-katolsk kloster i Qaraqosh, der består af en hovedkirke og en separat gravstruktur integreret i en lille bakke kaldet Tell al-Khidr. Arkitekturen blander romanske elementer med lokale byggetraditioner og viser kunstneriske påvirkninger fra både kristne og islamiske perioder.

Ifølge legenden blev klosteret bygget i det 4. århundrede af kong Senchareb som bod for at have martyrdræbt sin søn Behnam og datter Sarah efter deres konvertering til kristendommen. Det tilhørte Østens Kirke indtil det 14. århundrede, hvilket mongolske inskriptioner fra kristne pilgrimme i 1200-tallet vidner om. Inskriptioner på skulpturer registrerer renoveringer i 1164 og mellem 1250 og 1261. I 1790 overtog den katolske kirke det; efter en kort tilbagevenden af den syrisk-ortodokse kirke forlod munkene det i 1819, og den syrisk-katolske kirke befolkede det igen i 1839.

Klosteret er opkaldt efter Mar Behnam og hans søster Sarah, som blev dræbt af deres far, kong Senchareb, efter at eremitten Matthæus havde omvendt dem. Ifølge traditionen angrede kongen og lod opføre en kuppel, kaldet Jubb, over det underjordiske sted, hvor deres jordiske rester ligger. Kristne og muslimer kommer her for velsignelse, og klosteret rummer et stort bibliotek med sjældne håndskrifter.

Klosteret ligger i landsbyen Khidr Ilyas, omkring 14 km syd for Bakhdida (Qaraqosh) og cirka 30 km sydøst for Mosul. Det blev renoveret i 1986 og ført tilbage til tilstanden før IS-besættelsen i begyndelsen af december 2018. Portbygningen åbner mod en gård, hvor kirkens facade med tre buede vinduer vender mod indgangen.

I 1200-tallet efterlod mongolske kristne pilgrimme inskriptioner i klosteret skrevet med en skrift fra de østlige stepper. De vidner om besøg, mens stedet hørte under Østens Kirke, før det overgik til den syrisk-ortodokse kirke. Også kirkens skulpturer bærer inskriptioner, der nævner renoveringer i 1164 og mellem 1250 og 1261.