Arènes, Arkæologisk sted i Saintes, Frankrig

Arenaen er et gallo-romersk amfiteater i Saintes i det sydvestlige Frankrig, bygget ind i en naturlig dal. Stenbænke omgiver en åben arena og er for det meste intakte, hvilket gør den oprindelige form let at aflæse.

Amfiteatret blev bygget i første halvdel af 1. århundrede, da Saintes, dengang kendt som Mediolanum Santonum, var en af de førende byer i Gallien. Efter at være gået ud af brug i 4. århundrede blev det brudt for byggemateriale, før det blev delvist udgravet og sikret i 19. århundrede.

Arenaen har to synlige porte: De levendes port, brugt af tilskuere, og De dødes port, nu tilmuret, som var forbeholdt kæmpere. Familier med børn mellem 7 og 12 år kan hente en aktivitetsbog på stedet, der guider dem gennem ruinerne.

Stedet nås til fods ad en sti gennem en naturlig fordybning, så komfortable sko anbefales, da underlaget kan være ujævnt. På stedet er der en butik, en bar og guidede ture; stedet er åbent fra begyndelsen af februar til slutningen af december.

Selvom amfiteatret brugte en naturlig fordybning til at lette byggeriet, var det også udstyret med et dræningssystem designet til at lede regnvand væk og holde stenstrukturerne stabile over tid. En stor oversvømmelse i 1982 beskadigede dele af stedet, hvilket til sidst førte til et fuldt restaureringsprogram, der startede i 2021.