Earliest known life form, Sted med forhistoriske spor i Pilbara-regionen, Australien

Dette sted ligger i Dresser-formationen og bevarer små spor i geyseritsten, der peger på mikrobielle samfund fra for 3,48 milliarder år siden. Klipperne strækker sig gennem tørre bakker og røde sletter, hvor forvitrede lag afslører det ældste bevis på liv på land.

Forskere opdagede lodrette palisadestrukturer og fossiliserede bobleformer i klippen, som viser bakteriel aktivitet i varme kilder. Opdagelsen ændrede forståelsen af, hvornår og hvor livet på tørt land først opstod.

Forskere fra hele verden kommer her for at studere de mikroskopiske spor, der viser, hvordan livet på Jorden begyndte. Geologer og biologer tilbringer ofte uger i det fjerntliggende landskab og deler deres opdagelser med forskningsinstitutter på flere kontinenter.

Stedet ligger i et fjerntliggende område, hvor solen bager intenst, og skygge er sjælden. De, der rejser hertil, bør komme tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen, når varmen aftager, og lyset oplyser de røde klipper mere blidt.

Strukturerne her viser, at livet begyndte ikke i havet, men i varme kilder på land. Denne opdagelse flytter livets oprindelse fra undervandsmiljøer til dampende gejsere, der bragte vand og mineraler til overfladen.