Moai, Arkæologisk sted på Påskeøen, Chile

Disse monumentale figurer hugget i vulkansk sten står spredt på skråningerne af Rano Raraku-vulkanen, hvor 397 statuer stadig findes i dag. De fleste blev formet direkte fra blød tufsten fra stenbruddet mellem det 13. og 16. århundrede, og mange blev efterladt ufærdige på forskellige stadier af udskæringen.

Udskæringen begyndte i det 13. århundrede, da Rapa Nui-folket begyndte at forme disse figurer i stenbruddet og flytte dem over øen med reb og træslæder. Produktionen stoppede omkring 1600, da ressourcerne blev knappe, og sociale ændringer forstyrrede øens traditionelle systemer.

Lokale guider deler ofte historier om, hvordan hver statue engang repræsenterede en bestemt forfader, hvilket skaber en direkte forbindelse mellem familier og stenfigurerne. Besøgende i dag kan opleve, hvordan Rapa Nui-samfundet fortsat ærer disse forfædre gennem ceremonier, der holdes nær platformene, hvor statuerne står.

Rejsende kan gå blandt statuerne på flere steder rundt om på øen, herunder Ahu Tongariki, hvor femten restaurerede figurer står i en enkelt række langs kysten. Tidlig morgen eller sen eftermiddag giver blødere lys og roligere forhold til at udforske udendørsstederne komfortabelt.

Mange statuer havde oprindeligt øjne lavet af hvid koral med pupiller af sort obsidian, selvom de fleste af disse er forsvundet med tiden. Nogle ufærdige figurer, der stadig er indlejret i stenbruddets vægge, afslører præcis, hvordan billedhuggerne arbejdede fra front til bagside og efterlod rygsøjlen fastgjort indtil den sidste fase.