Our Lady of Mantara, Mariastue i Maghdouché, Libanon

Vor Frue af Mantara er en helligdom på en bakketop i Maghdouché med et moderne tårn og en bronzestatue af Jomfruen og Barnet placeret ved siden af en gammel hellig grotte. Grotten ligger under den nyere bygning og udgør den åndelige kerne i dette pilgrimssted.

En hyrde opdagede den skjulte grotte den 8. september 1721, da en af hans geder faldt gennem en åbning i jorden. Denne opdagelse udløste begyndelsen på ærbødighed på stedet og førte til opførelsen af helligdommen, der fulgte.

Stedet lagdeler forskellige trosretninger gennem tiden: tilbedere ærede engang den fønikiske gudinde Astarte her, derefter fremstod Jomfru Maria i byzantinsk tid som centrum for hengivenhed. De, der besøger i dag, beder i et rum, der bærer denne lange historie med ærbødighed.

Stedet byder besøgende velkommen hele året, med særligt store folkemængder under fejringen af Marias fødsel den 8. september. Afsæt tid til klatreturen op til helligdommen på bakketoppen, og vær opmærksom på, at det kan blive overfyldt i spidsbelastningsperioder for pilgrimsrejser.

Lokal tradition hævder, at Jomfru Maria ventede på dette sted, mens Jesus besøgte byerne Tyrus og Sidon. Denne lokale tro forbinder helligdommen med et bestemt øjeblik i regionens bibelske historie.