House of Merode, Adelsfamilie i Rhineland, Holland og Belgien

House of Merode er en adelsfamilie med oprindelse i Rhineland, hvis indflydelse spredte sig til Centraleuropa og Nederlandene. Familien styrede flere slotte, herunder Westerlo med renæssanceelementer og vedligeholdte haver.

Familien modtog land fra den tyske kejser i 1174 og opbyggede magt gennem århundreder via strategiske ægteskaber og loyalitet til herskere. De opnåede rang af greve og prins, men mistede besiddelser under den franske revolution og genvandt til sidst nogle ejendomme.

Familien former kulturlivet i deres regioner i dag ved at styre historiske slotte og organisere offentlige begivenheder på deres ejendomme. Westerlo Slot er vært for festivaler, kunstudstillinger og musikalske forestillinger, der forbinder besøgende med fortiden.

Westerlo Slot og andre familiens ejendomme er åbne for besøgende i dag med ture gennem historiske rum og haver. Besøg på begivenhedsdage giver adgang til yderligere aktiviteter som festivaler eller kunstudstillinger.

En bemærkelsesværdig efterkommer, Emmanuel de Merode, leder i dag bevaringsindsatsen som direktør for Virunga National Park i Afrika og beskytter truede dyrearter. Denne forbindelse viser, hvordan familien fører sin historiske ansvarsfølelse videre til moderne dyrebeskyttelse.