Sahul Shelf, Kontinentalsokkel i nordlige farvande, Australien

Sahul-shelfen er en kontinentalsokkel, der strækker sig over nordlige australske farvande mod New Guinea og ligger under Timorhavet og tilstødende havområder. Platformen dækker omkring 120.000 kvadratmil (310.000 kvadratkilometer) og bærer erosionsmønstre efter flodsystemer, der engang flød over dens tørre overflade.

Platformen stod helt over havets overflade under istiden for omkring 18.000 år siden og forbandt Australien og New Guinea som et sammenhængende landområde. Stigende vand ved slutningen af istiden oversvømmede hele området og skabte det undervandsmiljø, der ses i dag.

Shelfens navn dukkede første gang op på hollandske kort i 1600-tallet og markerede en nedsænket sandbanke mellem Australien og Timor.

Platformen falder til dybder omkring 2.000 fod (600 meter) og består af tre hovedafsnit, der spænder over forskellige marine zoner mellem Australien og Sydøstasien. Videnskabelige ekspeditioner kortlægger regelmæssigt havbunden og dokumenterer geologiske formationer langs shelfkanten.

Arkæologer finder stenværktøjer og ildsteder på havbunden, hvilket er bevis på, at mennesker rejste over landbroen for tusinder af år siden. De nedsænkede floddale giver nu levesteder for marine arter tilpasset de forskellige dybder og strømme.