Eshtemoa synagogue, Synagogeruin og arkæologisk sted i as-Samu, Vestbredden

Eshtemoa synagoge er et gammelt bedested bygget af sten, beliggende i as-Samu, med tre indgangsdøre mod øst og dens vestlige væg er omkring 7 meter høj. Den rektangulære bygning måler cirka 13 gange 21 meter og indeholder indvendige rum indrettet til tilbedelse og fællesskabssamlinger.

Arkæologiske udgravninger i 1930'erne afdækkede resterne af dette jødiske bedested fra 4. århundrede, som senere blev omdannet til en moske i middelalderen. Dette skift fra én tros brug til en andens afspejler, hvordan regionen skiftede hænder og overbevisninger gennem århundrederne.

Fire syvarmede menoráer er indgraveret i døroverliggerne; en af dem opbevares nu på Rockefeller Museum i Jerusalem. Rester af marmor-menoráer fundet indeni tyder på, at den midterste nordlige niche rummede Torah-arken, og sidenicherne bar lysestager, en ordning kendt fra andre judæiske synagoger. Den aramæiske mosaikindskrift i den østlige forhal mindes en donator, præsten Eleazar, og hans sønner.

Stedet kræver forudgående aftale med lokale myndigheder, da det ligger i et følsomt område syd for Hebron, og adgangen er ikke altid ligetil. En lokal guide hjælper dig med at forstå, hvad du ser, og sikrer, at dit besøg forløber gnidningsfrit og respektfuldt.

Inde i bygningen findes en indfældet vægniche, der engang rummede Torah-ruller, men senere blev dækket med en islamisk bedeniche, da strukturen fik sit nye religiøse formål. Denne lagdeling af forskellige trosretninger i ét rum fortæller historien om, hvordan stedet skiftede identitet over tid.