Iles Purpuraires, Øgruppe ud for kysten ved Essaouira, Marokko

Iles Purpuraires er en lille gruppe klippeøer, der ligger lige ud for Marokkos atlanterhavskyst, direkte over for havnen i Essaouira. De er en del af et UNESCO-verdensarvsområde, der dækker den historiske by og det omkringliggende kystlandskab.

I oldtiden brugte fønikerne og senere romerne disse øer til at udvinde et eftertragtet purpurfarvestof fra murex havsnegle, og den industri gav dem deres navn. Farvestoffet var så værdifuldt i hele Middelhavet, at det blev brugt til at farve klæder til kejsere og højtstående embedsmænd.

Øernes navn kommer direkte fra det latinske ord for purpur, en henvisning til det farvestof, der engang blev produceret her fra havsnegle. Når man står i Essaouiras havn og ser mod dem, er det let at glemme, at disse nøgne klipper engang var et handelscentrum, der nåede ud over den antikke middelhavsverden.

Øerne er ikke åbne for fri adgang og kan kun besøges ved at tage en bådtur fra Essaouiras havn. Atlanterhavskysten her er kendt for stærk vind, så en roligere dag gør overfarten meget mere behagelig.

Øerne er nu et beskyttet ynglested for Eleonoras falk, en fugl, der yngler her om sommeren og derefter flyver hele vejen til Madagaskar for at overvintre. Den trækrute er en af de længste, som nogen falkeart i verden tilbagelægger.