Ai-jinja, Shinto-helligdom i Ai, Ibaraki, Japan

Ai-jinja er en shinto-helligdom i byen Ai med en enkel og respektfuld udformning bestående af en træ-torii-port ved indgangen, en hovedbygning med buet trætag og en grund omgivet af natur. På grunden findes stenvagter, traditionelle statuer, mindre altre og et vandbassin til rituel rensning før bøn.

Ifølge helligdommens overlevering blev Ai-jinja grundlagt af Fujiwara no Kamatari, og Nakatomi no Ai-klanen, nævnt i Shinsen Shōjiroku, dyrkede sin forfædregud her. Den optræder i Engishiki som en registreret helligdom i Shimashimo-distriktet, provinsen Settsu. I 1872 blev den klassificeret som landsbyhelligdom, i 1907 udpeget til at modtage offergaver, og i 1908 blev den registrerede helligdom Heikura-jinja indlemmet. Hovedbygningen blev genopbygget i 2005.

Helligdommen er et sted, hvor lokalsamfundet samles for at ære de ånder, som menes at bo i naturen. Besøgende kan se traditionelle skikke som hånd- og mundvask, ringen med klokker og ophængning af træplader med personlige ønsker, hvilket afspejler stedets daglige åndelige liv.

Et besøg fungerer bedst tidligt om morgenen, når helligdommen er stille, og mange besøgende kommer for at bede. Det er skik at vaske hænder og mund i et lille vandbassin, før man nærmer sig hovedbygningen.

Besøgende ser ofte små træplader med ønsker, hvor folk skriver og hænger deres håb og drømme op. Disse personlige beskeder skaber en usynlig forbindelse mellem besøgende og de ånder, som menes at bo i helligdommen.