Sōja Shrine, Shinto-helligdom i Tsuyama, Japan

Sōja-helligdommen er en shinto-helligdom i Tsuyama, der samler flere regionale ånder på ét helligt sted for fælles tilbedelse. Hovedbygningen viser den arkitektoniske stil Nakayama-zukuri med et enkelt tagdesign og en velholdt trækonstruktion med traditionelle proportioner.

Ifølge helligdommens overlevering blev guddommen Ōnamuchi første gang dyrket i 564 i Hondate, omkring 1 km vest for det nuværende sted, uden bekræftet grundlag. Efter at provinsen Mimasaka blev oprettet i 713 og dens hovedstad grundlagt i 714, blev helligdommen flyttet hertil, og guddomme fra alle 65 distrikter, herunder Nakayama og Takano, blev samlet som provinsens sōja. Pålidelige kilder begynder i 1569, da Mōri Motonari bekræftede dens jorder; Tsuyamas herrer Mori og senere Matsudaira skænkede godser, og efter Meiji-restaurationen blev den klassificeret som præfekturhelligdom.

Helligdommen ærer Ōkuninushi, en guddom, der æres af lokalsamfundet for at bringe held og harmoni ind i dagliglivet. Besøgende ser, hvordan beboere samles her under festivaler for at fejre med traditionel musik, dans og ofringer, der styrker fællesskabsbånd.

Besøgende bør rense sig ved vandbassinet, før de nærmer sig hovedsalen, og følge traditionelle skikke med at ringe på klokken og bukke respektfuldt. Helligdommen ligger i et roligt område af Tsuyama, tilgængeligt til fods ad brolagte stier kantet med træer, hvilket gør det nemt at navigere og nyde i et roligt tempo.

Helligdommen havde rangen præfekturhelligdom (kensha) i det moderne rangsystem for helligdomme, ikke Ken-sha som ofte fejlagtigt angivet; den blev også udpeget som helligdom, der modtog ofre af hellig mad og stof. Dens hovedbygning blev genopført i 1562 af Mōri Motonari til minde om en militær sejr og grundigt repareret i 1657 af Tsuyama-herren Mori Naganaga.