Serapeum of Saqqara, Underjordisk krypt for Apistyre i Saqqara, Egypten
Serapeum er et underjordisk tempelkompleks under Saqqara med lange korridorer, der rummer massive stensarkofager. Disse beholdere blev designet til at rumme de mumificerede rester af hellige tyre og er bygget af tunge stenblokke.
De ældste Apis-begravelser fra Amenhotep III's tid i 1300-tallet f.Kr. var enkeltgrave. Khaemweset, søn af Ramses II, lod grave tunnelen kaldet De små hvælvinger, mens De store hvælvinger blev påbegyndt under Psamtik I og udvidet til omkring 350 m i ptolemæisk tid. Auguste Mariette, som var kommet til Egypten for koptiske håndskrifter, fulgte i 1850 et sfinxehoved, der stak op af sandet, og gik ind i katakomberne i november 1851.
Oldtidens egyptere ærede visse tyre som levende former af guden Ptah og troede, at de blev Osiris efter døden. Denne religiøse respekt var så vigtig, at dyrene fik storslåede begravelser og blev anbragt i specialbyggede underjordiske kamre.
Komplekset ligger under jorden og kræver trapper for at komme ned i korridorerne, så komfortable sko er vigtige. Kamrene er mørke og kølige, og besøgende bør afsætte tid til at udforske de forskellige rum i et roligt tempo.
Kun fire af de 24 bevarede sarkofager bærer inskriptioner. Amasis II's er fint udført, mens et anonymt låg kun blev ridset groft i den polerede sten. I 1862 spiste prinsen af Wales, senere Edvard VII, frokost med sit følge inde i en af sarkofagerne.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 93.175 bidragydere verden over.
