White Monastery, kloster i Sohag Governorate, Egypten

Det Hvide Kloster er et koptisk-ortodokst kloster nær Tahta og Sohag, hvor den eneste bevarede oprindelige bygning er kirkeanlægget fra 400-tallet i basilikastil. Dets ydermure af hvid kalksten, lagt i mørtel uden forbandt og hældende seks grader indad, ligner et egyptisk tempel. Kirken har seks indgange og en åben gård på 172 gange 76 fod, med et midterskib flankeret af to sideskibe adskilt af lange søjlerækker. En middelalderlig mur af røde teglsten skiller gården fra den nuværende kirke, hvis centrale, nordlige og sydlige apsis er viet til Shenoute, Jomfru Maria og Sankt Georg.

Sankt Pigol, Shenoutes morbror, grundlagde klosteret i 442. Under Shenoute, som døde i 466, voksede fællesskabet fra 30 munke til 2200 munke og 1800 nonner, og området blev udvidet til 12.800 acres. Efter den arabiske erobring i 641 førte høje skatter til tilbagegang; i 1798 plyndrede og brændte mamelukkerne klosteret, og fra 1802 blev dele genopbygget under Muhammad Ali.

Klosteret er opkaldt efter Sankt Shenoute, som efterfulgte sin onkel Pigol som abbed og døde i 466. I den centrale apsis bærer malerier dateret mellem 1076 og 1124 indskrifter efterladt af armenske munke, blandt dem kunstneren Theodoros fra Kaysun. Helligdommen er delt i tre apsisser: den midterste viet til Shenoute, den sydlige til jomfru Maria og den nordlige til Sankt Georgios.

Et besøg fungerer bedst med en planlagt rute eller guidet tur, da klosteret ligger i fjerntliggende ørken, og lokal vejledning hjælper med orienteringen. Medbring vand og solbeskyttelse, da området er meget åbent og varmt.

Klosteret havde et af de største kendte koptiske biblioteker med over 1.000 kodekser, hvoraf kun omkring en tiendedel er bevaret. Dets ydermure af hvid kalksten, lagt i mørtel uden forbandt og hældende seks grader indad, gav anlægget dets navn.