Thanale Caves, Buddhistisk hulekompleks i Raigad-distriktet, Indien

Thanale-hulerne omfatter 23 klippestrukturer udhugget i bjergsiden som et buddhistisk kompleks. Stedet indeholder bedesale, klosterceller og gravhøje, der tjente forskellige religiøse formål.

Disse huler blev udhugget i det 1. århundrede f.Kr. som en del af et handelsnetværk, der forbandt den antikke havn Chaul med indlandsområder i Maharashtra. Deres konstruktion afspejler spredningen af buddhismen langs store antikke handelsruter.

Hulerne afslører, hvordan tidlige buddhistiske samfund levede gennem donatorindskrifter og flere stupaer spredt over hele komplekset. Disse monumenter viser, hvordan tilhængere udtrykte deres tro og støttede det religiøse samfund på dette sted.

Adgang er via en cirka to timers vandretur fra landsbyen Thanale langs markerede skovstier, der passerer flere vandfald. Den bedste tid at besøge er i de tørrere måneder, hvor stierne er lettere at navigere.

Den syvende hule skiller sig ud med sit fine stenhuggeri, der viser buddhistiske mønstre, buede designs og udskårne figurer på en rigt dekoreret facade. Dette niveau af kunstnerisk detalje er usædvanligt andre steder i komplekset.