Kumbakonam, By i Thanjavur-distriktet, Indien

Kudanthaiyan er en by i Thanjavur-distriktet i Tamil Nadu, kendt for sine mange hinduistiske templer og religiøse institutioner. Byen strækker sig over sletter mellem floderne Kaveri og Arasalar, hvor risterrasser og køkkenhaver former det omkringliggende landskab.

Byen oplevede sin storhedstid under de middelalderlige Cholaer fra 7. til 9. århundrede, hvor den tjente som deres hovedstad. Kontrollen skiftede senere mellem Pallava-, Pandya- og Vijayanagara-dynastierne, som hver satte deres præg på tempelarkitekturen.

Navnet stammer fra en mytisk potte, der gik i stykker på dette sted under en kosmisk begivenhed og frigav hellige genstande. Denne betydning ses i tempelbassinerne, som i århundreder har tjent som steder for rituel renselse.

Busser forbinder byen regelmæssigt med Chennai, Thanjavur og andre større byer i Tamil Nadu, med rejsetider der varierer afhængigt af tidspunktet på dagen. De fleste templer åbner tidligt om morgenen og lukker om eftermiddagen, og åbner igen om aftenen.

Hvert tolvte år tiltrækker Mahamaham-festivalen millioner af pilgrimme, der bader i det store tempelbassin for at rense sig for synder. I denne tid forvandles byen til et hav af mennesker, der ankommer fra alle dele af Indien.