The Causses and the Cévennes, Mediterranean agro-pastoral Cultural Landscape, Agropastoralt kulturlandskab i det sydlige Frankrig

The Causses og Cevennes udgør et agropastoralt kulturlandskab i det sydlige Frankrig, bestående af kalkstensplateauer, dybe floddale og skovklædte bjergrygge. Terrænet skifter fra åbne græsningsarealer på plateauerne til terrasserede gårde skåret ind i dalskråningerne, med spredte stenlandsbyer overalt.

Mellem det 12. og 14. århundrede formede klosterfællesskaber meget af landet ved at bygge veje og vandsystemer, der gjorde det muligt at dyrke plateauerne. Senere blev Cevennes et tilflugtssted for protestantiske samfund under de religiøse konflikter i det 17. århundrede.

Den sæsonbestemte bevægelse af flokke mellem højlandsgræsgange og lavlandsdale er stadig en levende praksis i denne region. Rejsende, der vandrer ad de gamle stier, kan møde flokke ledet af hyrder, der følger de samme ruter, som er blevet brugt i århundreder.

Landskabet ses bedst til fods, da et netværk af markerede stier forbinder stenlandsbyer, kløfter og åbne plateauer i hele området. Forår og efterår byder på de mest behagelige forhold, da sommerheden på de lavere plateauer kan være intens.

Silkeproduktion var engang udbredt i Cevennes, med morbærtræer plantet over terrasserne for at fodre silkeorme opdrættet på bondegårdslofter. Nogle af disse træer står stadig i dag, og et par landsbyer har små værksteder, hvor det gamle håndværk holdes i live.