Baños de Popea, Córdoba, Vandfald i Sierra Morena, Córdoba, Spanien

Baños de Popea er et vandfaldområde i Sierra Morena, nord for Córdoba, hvor Bejarano- og Molino-bækkene mødes og løber over trinvise klippeformationer. Stedet består af naturlige bassiner, små kaskader og skyggefulde flodbredder kantet med fyrretræer og lav flodvegetation.

Romerske og arabiske rester fundet nær stedet, herunder akvædukter, møller og springvand, viser, at denne vandkilde blev brugt og forvaltet gennem mange århundreder. Tilstedeværelsen af disse strukturer peger på en lang historie med menneskelig aktivitet i dalen, fra oldtiden gennem middelalderen.

Lokale digtere opkaldte bassinerne efter Poppaea Sabina, hustru til kejser Nero, som siges at have badet i mælk som en del af sine skønhedsritualer. At gå gennem dalen i dag, denne legende reference giver stedet en poetisk karakter, der adskiller det fra en almindelig natursti.

Området nås via en cirkulær vandresti, der sløjfer gennem dalen, og den tackles bedst med solidt fodtøj, da terrænet kan være ujævnt nær vandet. Besøg uden for sommermånederne giver større chance for at finde bassinerne fyldte og gåturen mere behagelig.

Kaskaderne er ikke dannet af et fald i landskabet, men af kalkaflejringer, der har ophobet sig over tid i vandløbet og tvinger vandet til at flyde i trin. Denne langsomme geologiske proces, kendt som tufdannelse, betyder, at vandfaldets form gradvist ændrer sig fra det ene årti til det næste.