Roman Circus Maximus of Mérida, Romersk cirkus i Mérida, Spanien

Det Romerske Circus i Mérida er en gammel væddeløbsbane for stridsvogne i den spanske by Mérida, der måler omkring 495 meter i længden og 95 meter i bredden. De bevarede rester viser hovedindgangen, sejrsporten og den centrale skillevæg, der engang rummede tusindvis af tilskuere, der overværede væddeløb.

Denne væddeløbsbane blev bygget omkring 20 f.Kr. under kejser Augustus' regeringstid i den romerske koloni Emerita Augusta. Den forblev i brug i århundreder og afspejler den vedvarende betydning af dette sted som centrum for offentlig underholdning gennem hele den antikke bys historie.

Dette sted fungerede som samlingssted for offentlig underholdning og fungerede længere end de fleste romerske strukturer, fordi det tidlige kristne samfund betragtede stridsvognsvæddeløb mere positivt end teaterforestillinger. Væddeløbene trak tilskuere fra hele regionen, som kom for at se konkurrencerne på et af koloniens vigtigste sociale steder.

Stedet er nemt at udforske til fods, og ruinerne er synlige fra flere udsigtspunkter, der giver et godt overblik over hele strukturen. Besøg tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen giver bedre lys til at se og fotografere de gamle rester.

Konstruktionen udnyttede smart den naturlige skråning af San Albín-bakken og skabte en kunstig dal, der tjente som fundament for væddeløbsbanen. Et genialt dræningssystem med kanaler skåret i sten håndterede regnvand og holdt hele strukturen stabil gennem tiderne.